Sejarah Hari Kereta Api Nasional dan Jalur Pertama di Indonesia
Kereta api adalah salah satu moda transportasi yang sangat digemari di Indonesia. Setiap tanggal 28 September, kita merayakan Hari Kereta Api Nasional, sebuah momen penting yang mengingatkan kita akan sejarah panjang perkeretaapian di Tanah Air. Pertanyaannya, kapan kereta api pertama kali hadir di Indonesia?
Saat ini, jaringan kereta api telah menghubungkan berbagai daerah, dari Banyuwangi di timur hingga Banten di barat. Selain itu, Pulau Sumatra dan Sulawesi juga memiliki jalur kereta api yang aktif, menjadikannya salah satu sarana transportasi yang vital bagi masyarakat.
Menurut data terbaru dari Badan Pusat Statistik (BPS) di tahun 2023, jumlah penumpang kereta api di Indonesia mencapai 371 juta orang. Angka ini menunjukkan peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan 277 juta penumpang pada tahun 2022. Peningkatan ini menunjukkan tingginya minat masyarakat terhadap kereta api sebagai alternatif transportasi yang cepat dan efisien.
Awal Mula Perkeretaapian di Indonesia
Sejarah perkeretaapian di Indonesia dimulai pada 17 Juni 1864, ketika rel pertama dibangun untuk menghubungkan Semarang dengan Vorstenlanden (Solo-Yogyakarta). Semarang dipilih sebagai lokasi awal karena perannya yang strategis bagi pemerintahan kolonial Belanda, baik sebagai pusat administrasi maupun perdagangan, terutama gula, yang menjadi komoditas penting pada masa itu.
Proses pembangunan jalur rel dilakukan dengan cara manual di Desa Kemijen, yang dipelopori oleh perusahaan swasta NV Nederlandsch Indische Spoorweg Maatschappij (NISM). NISM didirikan pada tahun 1862 dan menjadi pelopor dalam pengembangan jaringan kereta api di Indonesia. Pembukaan jalur kereta api pertama ini menandai babak baru dalam sejarah transportasi Indonesia, membuka akses yang lebih baik bagi masyarakat dan perdagangan.
Jalur Kereta Api Antarkota Pertama di Tanah Air
Setelah keberhasilan NISM, pemerintah kolonial Belanda mulai membangun jalur kereta api negara melalui Staatsspoorwegen (SS). Rute pertama yang dibangun menghubungkan Surabaya, Pasuruan, dan Malang, dan ini menjadi langkah awal bagi perkembangan lebih lanjut di pulau Jawa. Setelah itu, banyak investor swasta turut serta dalam pembangunan jalur kereta api di wilayah lain, seperti Aceh pada 1876, Sumatera Utara pada 1889, Sumatera Barat pada 1891, Sumatera Selatan pada 1914, dan Sulawesi pada 1922.
Perkembangan perkeretaapian pada masa ini sangat pesat. Hingga akhir tahun 1928, panjang jalur kereta api dan trem di Indonesia mencapai 7.464 km, dengan rincian 4.089 km milik pemerintah dan 3.375 km milik swasta. Pembangunan ini tidak hanya meningkatkan mobilitas barang dan orang, tetapi juga memberikan dampak signifikan pada perekonomian lokal.
Perubahan Pengelolaan dari Belanda ke Jepang dan Lalu ke Indonesia
Pada tahun 1942, saat Jepang menduduki Indonesia, pengelolaan perkeretaapian yang sebelumnya berada di tangan Belanda diambil alih oleh pemerintah Jepang. Selama masa ini, yang dikenal dengan Rikuyu Sokyoku (Dinas Kereta Api), kereta api difokuskan untuk keperluan perang, dengan banyak jalur yang dibangun untuk mendukung kebutuhan logistik militer.
Namun, setelah proklamasi kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945, terjadi perubahan besar dalam pengelolaan perkeretaapian. Pada 28 September 1945, rakyat Indonesia berhasil merebut Kantor Pusat Kereta Api di Bandung dari Jepang. Peristiwa bersejarah ini kemudian diperingati sebagai Hari Kereta Api Indonesia, menandai kembalinya pengelolaan perkeretaapian ke tangan rakyat.
Dalam perjanjian damai Konferensi Meja Bundar (KMB) pada Desember 1949, aset-aset yang sebelumnya dikuasai oleh pemerintah kolonial Belanda dan Jepang secara resmi diserahkan kepada Indonesia. Proses ini berujung pada pembentukan Djawatan Kereta Api (DKA) pada tahun 1950, yang bertanggung jawab atas pengelolaan jaringan kereta api di Indonesia.
Perkembangan Terkini dan Tantangan
Sejak saat itu, DKA mengalami beberapa kali pergantian nama, mulai dari Perusahaan Negara Api (PNKA), kemudian menjadi Perusahaan Umum Kereta Api (Perumka) pada 1991, dan selanjutnya berubah menjadi P.T. Kereta Api (Persero) pada 1998. Saat ini, sejak 2011, nama resmi yang digunakan adalah PT Kereta Api Indonesia (Persero).
Kereta api di Indonesia kini tidak hanya berfungsi sebagai sarana transportasi, tetapi juga sebagai simbol kemajuan dan konektivitas. Pemerintah terus melakukan berbagai upaya untuk meningkatkan layanan kereta api, termasuk pembangunan jalur baru, pengadaan kereta modern, dan peningkatan fasilitas stasiun.
Namun, tantangan tetap ada. Masih terdapat kebutuhan untuk memperbaiki infrastruktur yang ada, mengurangi kemacetan di jalur kereta, serta meningkatkan keselamatan penumpang. Dengan berbagai langkah yang diambil, diharapkan kereta api di Indonesia dapat terus berkembang dan menjadi pilihan utama bagi masyarakat.
