Menghindari Gula untuk Memperlambat Penuaan
Penelitian terbaru mengungkap bahwa mengurangi konsumsi gula secara signifikan dapat memperlambat penuaan biologis, berpotensi membantu seseorang untuk tampak lebih muda lebih lama. Berdasarkan studi yang dipublikasikan di JAMA Network Open dan dilakukan oleh peneliti dari Universitas California San Francisco, efek ini ditemukan melalui pengukuran ‘jam epigenetik’ pada wanita dewasa.
Proses dan Hasil Temuan
Dalam studi tersebut, 342 wanita berusia antara 36 hingga 43 tahun dengan usia rata-rata 39 tahun dianalisis untuk melihat dampak dari pola makan yang sehat—kaya akan vitamin dan mineral—dibandingkan dengan pola makan tinggi gula terhadap penuaan biologis mereka. Nutrisi yang dianalisis meliputi vitamin A, C, E, dan B12, folat, seng, selenium, magnesium, serat, dan gula tambahan.
Para peneliti juga mengumpulkan catatan makanan yang dilaporkan sendiri dari peserta. Sebagian besar wanita dalam studi ini mengalami obesitas, dengan rata-rata BMI sebesar 32,5. Mereka melaporkan konsumsi gula tambahan harian rata-rata sebesar 61,5 gram, jauh melebihi batas yang direkomendasikan oleh American Heart Association dan Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat yang masing-masing membatasi konsumsi gula tambahan hingga 25 gram dan 50 gram per hari.
Penelitian ini memanfaatkan sampel air liur untuk memperkirakan usia biologis peserta berdasarkan perubahan pada DNA. Hasilnya menunjukkan bahwa wanita yang mengikuti pola makan sehat memiliki usia biologis yang secara signifikan lebih rendah dibandingkan mereka yang mengonsumsi banyak gula. Penurunan konsumsi gula tambahan sebanyak 10 gram per hari dikaitkan dengan pergeseran usia biologis hingga 2,4 bulan lebih muda.
Pengaruh Konsumsi Gula pada Tubuh
Dr. Elissa Epel, penulis senior studi dan profesor di Departemen Psikiatri dan Ilmu Perilaku UCSF, mengungkapkan bahwa konsumsi gula tambahan yang tinggi berhubungan dengan kesehatan metabolisme yang memburuk dan risiko penyakit dini. “Sekarang kita tahu bahwa penuaan epigenetik yang dipercepat mungkin menjadi salah satu penyebab utama bagaimana gula berlebihan dapat membatasi umur panjang yang sehat,” katanya.
Dr. Dorothy Chiu, penulis utama studi dan peneliti pascadoktoral di UCSF Osher Center for Integrative Health, menambahkan bahwa diet yang sehat, termasuk yang kaya antioksidan dan nutrisi antiperadangan, sesuai dengan rekomendasi untuk mencegah penyakit dan meningkatkan kesehatan. “Dari perspektif pengobatan gaya hidup, hasil ini menunjukkan bagaimana mengikuti panduan diet dapat mengarah pada usia seluler yang lebih muda dibandingkan usia kronologis,” jelasnya.
Penting untuk dicatat bahwa usia biologis berbeda dari usia kronologis; usia biologis mengacu pada kondisi kesehatan seluler dan kerusakan yang terjadi seiring waktu, yang dapat meningkatkan risiko penyakit kronis seperti kanker. Namun, penelitian ini memiliki keterbatasan, termasuk potensi bias dari data yang dilaporkan sendiri. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi apakah pengurangan gula tambahan secara konsisten dapat mengurangi penuaan biologis.
