Bumi Mungkin Memiliki Hari 25 Jam Akibat Bulan yang Menjauh
Ilmuwan memproyeksikan bahwa dalam waktu sekitar 200 juta tahun, durasi satu hari di Bumi bisa menjadi 25 jam, bukan 24 jam seperti saat ini. Perubahan ini diakibatkan oleh Bulan yang perlahan menjauh dari Bumi.
Menurut penelitian terbaru, Bulan secara bertahap menjauh dari Bumi. Stephen Meyers, seorang ahli geosains dan profesor di University of Wisconsin-Madison, menjelaskan bahwa “Saat Bulan menjauh, Bumi berputar lebih lambat, mirip dengan pemain seluncur es yang memperlambat putarannya saat merentangkan tangan.”
Bulan tidak memiliki jarak tetap dari Bumi. Pada titik terdekatnya (perigee), Bulan berada sekitar 363.104 km dari Bumi, sementara pada titik terjauh (apogee), jaraknya mencapai 405.696 km. Rata-rata jarak antara Bumi dan Bulan adalah sekitar 384.400 km, dan Bulan memerlukan sekitar 27,3 hari untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi Bumi.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa Bulan menjauh sekitar 1,5 inci (3,8 cm) per tahun. Dengan semakin menjauhnya Bulan, waktu yang diperlukan untuk orbitnya mengelilingi Bumi akan semakin panjang. Pada suatu saat, Bulan akan mencapai jarak yang stabil dan hanya akan terlihat dari satu sisi Bumi.
Meneliti Hubungan Jarak Bumi dan Bulan
Meyers dan tim penelitinya telah merekonstruksi sejarah hubungan antara Bumi dan Bulan. Mereka menemukan bahwa sekitar 1,4 miliar tahun lalu, durasi satu hari di Bumi hanya sekitar 18 jam. Untuk mendapatkan data ini, peneliti mengembangkan metode statistik yang menggabungkan teori astronomi dan pengamatan geologi. Metode ini memungkinkan mereka untuk melihat kembali ke masa lalu geologi Bumi dan merekonstruksi sejarah tata surya.
Pada miliaran tahun lalu, hari di Bumi lebih pendek karena Bulan lebih dekat, menyebabkan rotasi Bumi lebih cepat. Namun, seiring berjalannya waktu, Bulan telah bergerak lebih jauh dalam proses yang dikenal sebagai ‘resesi bulan.’ Para ilmuwan mengetahui hal ini berkat reflektor yang diletakkan oleh astronaut Apollo di Bulan, yang memungkinkan pengukuran jarak dengan laser.
Saat Bulan menjauh, rotasi Bumi melambat karena pengaruh Bulan pada pasang surut laut. Gravitasi Bulan menarik lautan, menciptakan pasang surut tinggi dan rendah. Gravitasi Bulan menyebabkan air laut ‘menonjol’ ke arahnya di sisi Bumi yang paling dekat dengan Bulan, sementara inersia mencoba menjaga air tetap di tempatnya.
Di sisi Bumi yang jauh dari Bulan, inersia lebih kuat dari gravitasi Bulan, menyebabkan air menonjol menjauh dari Bulan. Gaya gabungan gravitasi dan inersia menciptakan dua tonjolan pasang surut yang tetap sejajar dengan Bulan saat Bumi berputar. Karena Bumi berputar lebih cepat daripada orbit Bulan, gesekan dari cekungan samudra menarik air bersama, menyebabkan tonjolan bergerak sedikit di depan orbit Bulan dan menarik tonjolan ke belakang.
Baca juga : Apakah Selera Makan Menurun Saat Cuaca Memanas?
Faktor lain yang memengaruhi rotasi Bumi termasuk perubahan iklim. Pemanasan global menyebabkan pencairan es kutub dan penambahan air ke lautan, yang memindahkan air dari kutub ke khatulistiwa dan membuat Bumi semakin melebar di bagian tengahnya, memperlambat rotasi Bumi.
Meskipun perubahan ini sangat kecil, dan manusia di Bumi mungkin tidak menyadarinya secara langsung atau mempengaruhi ritme sirkadian kita, perubahan tersebut akan bertambah seiring waktu. Dalam jutaan tahun ke depan, perubahan kecil ini akan menambah sekitar satu jam ke siklus harian Bumi, menjadikannya 25 jam sehari di masa depan.
